ワンワン演じ３０年！チョーさんが明かす驚異の操演と次世代への想い

チョー さん ワンワンという稀有な組み合わせを、私たちはどれほど当たり前の日常として受け止めてきただろうか。NHK Eテレの長寿子ども向け教育番組『いないいないばあっ！』のメインキャラクターとして、緑の耳を揺らしながら豪快におどけ、床を転がり回る大きな白い犬。その愛くるしい動きと、どこか哀愁を帯びたしゃがれ声は、親から子、そして孫へと受け継がれ、世代の境界線を軽やかに飛び越えてきた。

テレビの画面越しには疲れの色一つ見せず跳びはねるチョー さん ワンワンだが、その内側で起きている現実は、エンターテインメント界の常識を根底から覆す極限の肉体表現である。一般的な着ぐるみキャラクターのように「外身の操演」と「アフレコの声」が分業しているわけではない。巨大な毛むくじゃらのボディに自ら身を投じ、ヘッドセットマイクを装着し、激しいステップを踏みながらリアルタイムで喋り、叫び、歌う。声優業界広しといえど、この過酷極まりない離れ業を何十年も継続している表現者は他にいない。

重さ約20キロの巨体を躍らせる「自作自演」という唯一無二の奇跡

ワンワン（キャラクター）のスーツは、見た目のモフモフとした柔らかさとは裏腹に、総重量が20キロ近くに達する。夏場のスタジオ照明の下では、内部の体感温度が40度をゆうに超え、わずか数分体を動かすだけで全身から汗が噴き出すサウナ状態と化す。通常、こうした着ぐるみ操演（スーツアクター）は専門のアクション俳優が担い、声優は別室のブースで映像に合わせて声をあてるのが制作上の定石だ。

しかし、チョーさんはその分離を良しとしなかった。自分が動いて息が上がれば、ワンワンの声も自然と息切れする。足元の段差によろめけば、声にもリアルな動揺が走る。この「身体と声の完全な同期」こそが、ワンワンというキャラクターにCGや分業では決して出せない生々しい命を吹き込んでいるのだ。呼吸のリズム、アドリブの間の取り方、子どもたちへの即興の語りかけ。すべてがチョーさんという一人の表現者の肉体から直接紡ぎ出されている。

『たんけんぼくのまち』から続く泥臭い探求心と本名・長島茂の原点

チョー（声優・俳優）の表現への執念を辿ると、本名・長島茂として刻んだテレビ史の金字塔に行き着く。1980年代半ばから放送された教育番組『たんけんぼくのまち』で、チョーさんは丸メガネにキャップ姿で全国の町を自転車で駆け巡り、泥臭く模造紙に手描き地図を描き続けた。あの頃から、彼の根底にあるのは「自らの足で稼ぎ、自らの身体で伝える」という愚直な現場主義だ。

机上の空論ではなく、現場の匂いを嗅ぎ、手触りを確かめること。その姿勢はワンワンの操演にもそのまま地続きで息づいている。どれほどテクノロジーが進化し、デジタル合成やモーションキャプチャが容易になっても、彼はファブリックの重みと自らの筋肉のきしみを信じている。長島茂という一人の男が培ってきた泥臭いリアリズムが、あの白い巨体の隅々にまで血流として通っている。

『ONE PIECE』ブルック役から子ども向け教育番組へ：声優業界屈指の表現力

チョーさんの特異性は、身体表現だけに留まらない。世界的人気アニメ『ONE PIECE（ブルック役）』で見せる陽気でトリッキーなガイコツ剣士の声は、世界中のファンを魅了している。死んで骨だけになりながらも紳士的に振る舞い、「ヨホホホ」と高らかに笑うブルックの狂気と哀愁。あの複雑なニュアンスを成立させる圧倒的なボーカルスキルが、声優業界における彼の確固たるポジションを物語る。

洋画の吹き替えから海外アニメのヴィラン、渋い老人役まで、その声域の広さは折り紙付きだ。しかし、これほどの実力派声優でありながら、キャリアの主軸を『いないいないばあっ！』に置き続けている。大作アニメの現場と教育テレビの現場を往復しながら、彼は声の芝居と肉体の躍動を相互にフィードバックさせ、唯一無二の表現体系を構築してきた。

驚異の舞台裏と最新動向：なぜ走り続けるのか

現在に至るまで、チョーさんは驚異的なコンディション調整を日課としている。毎朝の長距離ランニングや徹底したストレッチ、体幹トレーニングを欠かさず、自身の肉体をアスリート並みに研ぎ澄ませているのだ。現場スタッフによれば、収録の合間には大量の水分補給とアイシングを行い、疲労の蓄積を微塵も感じさせずに次のテイクへ向かうという。

最新の現場環境においても、そのストイックさは変わらない。番組誕生から30年という記念碑的な節目を迎えるにあたり、NHKエデュケーショナルや制作チームはスーツの軽量化や通気性の改善など技術的サポートを試みているが、チョーさん自身が求める演技の熱量は下がるどころか高まっている。関係者は「声の事前収録を提案しても、チョーさんは『生で動いて生で喋らなきゃ、あいつ（ワンワン）が死んじゃうから』と笑って断る」と明かす。最新の動向を見据えつつも、アナログな魂を注ぎ込み続ける覚悟は一切揺らいでいない。

『ワンワンわんだーらんど』の熱狂とNHKプラスが変えた家族の視聴体験

スタジオ収録にとどまらず、チョーさんは全国のホールやアリーナを巡るステージショー『ワンワンわんだーらんど』でも自ら舞台に立ち続けている。数千人の親子連れで埋め尽くされた客席の前で、広大なステージを端から端まで全力疾走し、キレのあるダンスを披露する姿は、もはやロックフェスのフロントマンそのものだ。

さらに、近年のメディア環境の変化もワンワンの存在感を後押ししている。NHK（日本放送協会）が提供する配信サービス「NHKプラス」の普及により、忙しい育児の合間にスマートフォンやタブレットで番組を視聴する家庭が激増した。リアルタイムの放送に縛られず、移動中や外出先でも手軽に触れられるようになったことで、ワンワンの温もりはデジタルネイティブの乳幼児とその親たちにとって、より親密で手放せないライフラインとなっている。

世代を超えて愛される「魂の宿る着ぐるみ」が残すもの

なぜ、大人はワンワンの姿を見て時に涙腺を刺激されるのか。それは、子どもを喜ばせるためだけにすべてを投げ打つ、チョーさんの魂がスーツ越しに透けて見えるからに他ならない。嘘のない全力の跳躍、息を切らしながら発する温かい言葉。そこには、育児に疲れ果てた親の心をも包み込む無条件の肯定感が宿っている。

デジタル技術やAIがどんなに精巧なキャラクターを生み出そうとも、チョーさんが流す本物の汗の匂い、筋肉の震えから生じる声の揺らぎを代替することは絶対にできない。着ぐるみに命を預け、子どもたちと同じ目線で世界を見つめ続けるその背中は、テレビという枠組みを超えて、人間が人間に伝えるべき情熱の原点を力強く示し続けている。 （出典: チョー さん ワンワン（Yahoo!ニュース））